上周四，澳洲西北部Pilbara地区Karratha附近的Mardie盐业项目正式进入收盐阶段，开发商BCI Minerals预计将在2027年第一季度通过一座全新的2.4公里长码头出口首批工业盐。

       这个规模庞大的盐业项目未来不只是卖盐赚钱。BCI Minerals还计划利用制盐过程中产生的副产品生产高端肥料——硫酸钾（SOP），同时利用项目码头为Pilbara地区其他企业提供出口服务，打造三条收入来源。

       目前，Mardie项目已经开始收盐，并按照计划推进首批出口。

       据了解，项目生产的盐需要经过9个大型蒸发池逐步蒸发、结晶。

       在盐结晶之后，生产过程中留下的化学物质还可以进一步加工成硫酸钾。

       硫酸钾是一种高价值肥料，主要用于一些对肥料品质要求较高的特色农作物。

       BCI Minerals计划未来生产硫酸钾，并瞄准葡萄、草莓等高价值农产品市场。其中，西澳Margaret River地区的葡萄种植业就可能成为潜在客户之一。

       近年来，澳洲硫酸钾产业发展并不顺利，包括Salt Lake Potash、Kalium Lakes和Australian Potash在内的多家相关企业先后进入破产管理程序。

       不过，BCI Minerals董事总经理David Boshoff认为，Mardie项目可能走出一条不同的道路。

       他表示，对BCI Minerals来说，盐是项目的基础，而硫酸钾则代表未来的增长空间。

       David Boshoff解释称，氯化钾主要用于大规模农业种植，而硫酸钾则更多应用于专业化程度更高、价值更高的农作物。

       他举例说，Margaret River地区的草莓和葡萄种植就属于这类市场。

       David Boshoff表示，目前澳洲使用的硫酸钾几乎全部依赖进口，主要来自加拿大和美国。

       “这是一种高端肥料，我们当然希望成为澳洲国家供应安全体系的一部分。”David Boshoff周四在参观Mardie项目时对记者表示。

       为了验证硫酸钾生产技术，BCI Minerals计划建设一座试验工厂，并进行为期12个月的测试。

       公司计划在2027-28财年第二季度完成试验工厂的投产调试，最终目标是实现每年约14万吨硫酸钾的产量。

       David Boshoff表示，利用海水生产硫酸钾在印度、中国等国家已经有数十年的历史，但澳洲此前还没有采用这种方式生产硫酸钾。

       他说：“这种方式在澳洲还没有实现过，我们非常兴奋能够在Pilbara地区率先尝试。”

       不过，Mardie项目最核心的收入来源仍然是工业盐。

       BCI Minerals预计每年生产530万吨盐，并计划将其出口到海外。

       目前，公司已经签署了3份具有约束力的承购协议，覆盖项目投产后前3年产量的62%。

       Mardie生产的工业盐将出口到印度尼西亚、中国、日本、韩国和台湾地区，供应当地制造企业。

       工业盐虽然看起来普通，却是大量工业生产不可或缺的原材料，被广泛用于数千种工业应用和产品，包括玻璃、洗衣粉和水泥等。

       David Boshoff表示，公司目前也正在积极与东南亚其他地区的潜在客户接洽。

       他表示，全球以及西澳本地都存在较大的硫酸钾市场。

       “如果我们能够在澳洲本土生产，并供应给西澳当地的农民，这是让我感到非常自豪的一件事。”

       David Boshoff还指出，近年来世界其他地区发生的冲突已经让人们看到供应链受到冲击的风险，无论是化肥、燃料还是其他生产所需产品，都可能受到影响。

       除了工业盐和未来的硫酸钾之外，Mardie项目还可能带来第三条收入来源——码头服务。

       BCI Minerals新建的码头设计年处理能力达到2000万吨。除了满足Mardie项目自身的出口需求外，该码头还可以为Pilbara地区其他项目提供产品出口通道。

       David Boshoff表示，公司目前已经与Pilbara地区一些潜在项目开发商展开积极沟通。

       这些企业希望将自己的产品运往海外市场，但目前还没有合适的出口解决方案，因此未来可能利用Mardie码头将产品运往市场。

       BCI Minerals的前身是BC Iron。公司最初在2000年代初澳洲铁矿石繁荣时期发展起来，随后在上一个十年更名并调整发展方向，将发展重点转向Mardie项目。

       Mardie所在地区较为偏远，当地最知名的地方之一是历史悠久、规模庞大的Mardie Station牧场租赁地，目前由中国CITIC Pacific持有。

       如今，BCI Minerals希望Mardie未来不仅因为大型牧场而闻名，也能因这项规模庞大的盐业项目受到关注。

       西澳矿产与能源商会首席执行官Aaron Morey表示，Mardie这样的项目将有助于西澳经济面向未来发展。

       他说，今年发生的一系列事件已经证明，澳洲拥有自主供应能力非常重要，同时，成为全球贸易伙伴不可或缺的供应方同样重要。

       “这个项目能够带来两方面的作用。首先，它会让我们成为全球贸易伙伴非常重要的供应方。”

       Aaron Morey表示，这将让西澳在危机时期拥有更好的条件来确保柴油等重要物资的供应。

       与此同时，Mardie项目生产的产品未来也可能成为澳洲国内经济的重要投入品。

       他说，对于澳洲自身的经济安全而言，没有什么比粮食安全更加重要。

       随着Mardie项目开始进入收盐阶段，BCI Minerals正逐步探索以工业盐为基础、硫酸钾和码头服务为补充的多元化商业模式，也希望通过未来在澳洲本土生产部分关键肥料，减少对海外供应的依赖。